Дослідження організацій Transport & Environment (T&E) та Clean Cities свідчить про критичне збільшення габаритів нових автомобілів у Європі. Протягом останніх 25 років машини щороку стають у середньому на 1,2 см довшими та на 0,5 см вищими. Цей тренд, відомий як carspreading, створює суттєвий тиск на міську інфраструктуру, безпеку та енергоспоживання.
Експерти прогнозують, що при збереженні поточної тенденції до 2040 року європейські міста можуть втратити від 8,5 до 14% вуличної паркувальної місткості. Зокрема, у Лондоні та Берліні дефіцит може сягнути 100 тисяч паркомісць у кожному місті. Крім дефіциту простору, великі авто з високими капотами становлять більшу загрозу для пішоходів та велосипедистів. За оцінками авторів звіту, це може призвести до 2570 додаткових смертей на дорогах до 2040 року.
Екологічний аспект також є негативним: більші та важчі авто споживають більше ресурсів. До 2040 року європейському електромобільному парку знадобиться додатково 22,5 ТВт-год електроенергії на рік, а машинам із двигунами внутрішнього згоряння — понад 100 мільйонів барелів імпортованої нафти.
Для виправлення ситуації дослідники пропонують низку регуляторних заходів. Серед основних ідей — запровадження податків, прив’язаних до габаритів автомобіля, та встановлення плати за паркування залежно від розміру машини. Також пропонується обмежити висоту капота на рівні 85 см, ширину авто — до 192 см, та стимулювати виробництво компактних електромобілів довжиною до 4,2 метра. Наразі ринок рухається у бік збільшення габаритів через вищу прибутковість сегментів SUV та пікапів для автовиробників.