У той час як найбагатші колекціонери та цінителі автомобільної класики збираються на розкішній галявині Пеббл-Біч у Каліфорнії, аби визначити найдорожчі та найелегантніші машини планети, неподалік проходить діаметрально протилежний за духом захід. Традиційний фестиваль Concours d’LeMons знову об’єднав власників та прихильників найгірших, найдивніших та найбільш невдалих транспортних засобів в історії автомобілебудування.
Шоу, яке вже багато років залишається офіційною та водночас іронічною пародією на класичні конкурси елегантності, традиційно розгортається поблизу мерії містечка Сісайд на півострові Монтерей. Ця подія давно стала невід’ємною частиною знаменитого автомобільного тижня Monterey Car Week, створюючи яскравий контраст із багатомільйонними аукціонами та ідеально відполірованими класичними спорткарами.
Організатори заходу лаконічно й влучно описують свою експозицію як зібрання «хороших прикладів поганих автомобілів і поганих прикладів хороших автомобілів». На майданчику Concours d’LeMons можна побачити машини, яким гарантовано закритий шлях до престижних автомузеїв, приватних колекцій мільйонерів чи виставок вищого рівня. Тут експонуються серійні комерційні провали минулих десятиліть, невдалі саморобні проєкти, сумнівні репліки культових машин, а також автомобілі з крайніми проявами кустарного тюнінгу.
Оцінювання учасників відбувається за критеріями, які кардинально відрізняються від загальноприйнятих у світі автореставрації. Замість ідеального стану кузова, відповідності оригінальним заводським комплектуючим чи історичної цінності, суворі судді змагання звертають увагу на рівень технічного абсурду, дивакуватість дизайну, кількість компромісних рішень та загальний комічний ефект. Те, що на звичайному конкурсі елегантності вважалося б безумовним недоліком або ганьбою для власника, тут стає головною перевагою та шляхом до перемоги.
За засновником та безмінним натхненником виставки Аланом Галбрейтом закріпилася репутація людини, яка змогла перетворити гумор і самоіронію на стабільну та очікувану подію автоспортивного календаря. Попри те, що захід навмисно протиставляє себе дорогій естетиці Пеббл-Біч, він користується величезною популярністю серед автожурналістів та звичайних шанувальників. До того ж вхід на Concours d’LeMons залишається повністю безкоштовним для всіх охочих, що суттєво відрізняє його від більшості інших подій автомобільного тижня в Монтереї, де квитки часто коштують сотні або навіть тисячі доларів.
Нинішній випуск змагання вкотре довів, що автомобільна культура полягає не лише у величезних статках, рідкісних моторах та ідеальній поліровці. Concours d’LeMons знову зібрав машини, головне завдання яких — дарувати щирі позитивні емоції, викликати посмішку та нагадувати про те, що автомобільна історія сповнена не лише величних перемог, але й кумедних помилок.