Mercedes-Benz офіційно презентував VLE-Class — повністю електричний преміум-мінівен, який виробник класифікує як “гранд-лімузин”. Автомобіль стане першим у своєму сегменті на американському ринку, де раніше не було представлено подібних люксових продуктів. Старт продажів заплановано на 2027 рік, при цьому модельний рік автомобіля заявлений як 2028-й.
Новинка буде доступна у двох модифікаціях: передньопривідній VLE300 з одним мотором потужністю 268 кінських сил та повнопривідній VLE400 з двома моторами сумарною віддачею 409 кінських сил. Двомоторна версія здатна розганятися до 100 км/год за 6,4 секунди. Автомобіль оснащено акумулятором ємністю 115 кВт-год на 800-вольтовій архітектурі, що підтримує швидку зарядку постійним струмом потужністю до 300 кВт. Заявлений запас ходу для версії VLE300 за циклом WLTP становить 700 км. Пізніше для окремих ринків стане доступною менш дорога батарея на 80 кВт-год.
Модель побудована на новій модульній архітектурі Van.EA, розробленій спеціально для електричних фургонів Mercedes-Benz. Виробництво електромобіля налагоджено на модернізованому заводі у Вітторії (Іспанія). Шасі мінівена оснащено пневматичною підвіскою Airmatic із регулюванням кліренсу в межах 38 мм. Система використовує навігаційні дані Google Maps для завчасного коригування висоти кузова, що покращує прохідність та знижує коефіцієнт аеродинамічного опору до показника 0,25. Для зменшення радіуса розвороту задні колеса здатні повертатися на кут до 7 градусів.
Стандартна довжина VLE-Class становить 531 см, однак для ринку США планується подовжена приблизно на 15 см версія. Салон розрахований на розміщення до 8 пасажирів і пропонує кілька конфігурацій: від тримісного дивана в середньому і задньому рядах до індивідуальних крісел Grand Comfort із функцією масажу, підставкою для ніг та можливістю розвороту. Керування сидіннями з електроприводом здійснюється через дисплеї, кнопки на дверях або пульт дистанційного керування.
Передня панель оснащена системою MBUX Superscreen: 10,3-дюймовий дисплей водія та два 14-дюймових екрани для центральної мультимедійної зони і переднього пасажира. Для задніх пасажирів зі стелі висувається 31,3-дюймовий екран із роздільною здатністю 8K та вбудованою камерою для відеоконференцій. Мультимедійна система працює на базі MB.OS із вбудованим ШІ-асистентом. Автомобіль підтримує двонаправлену зарядку (V2G/V2H), оновлення програмного забезпечення по повітрю та системи допомоги водієві третього рівня, зокрема функцію автономного виїзду заднім ходом.
На ринку VLE-Class пропонуватиметься у базовій комплектації, а також у версіях AMG Line та Exclusive Line з колісними дисками діаметром від 19 до 22 дюймів. Крім того, компанія анонсувала вихід ще більш розкішної модифікації VLS, яка позиціонуватиметься як VIP-шатл або пересувний офіс. Наразі прямих конкурентів у люкс-сегменті на ринку США для цієї моделі немає. Ціни на новинку будуть оголошені ближче до старту продажів.