Унікальний Chevrolet Corvette Grand Sport 1963 року випуску з номером шасі 003 офіційно став найдорожчим представником своєї моделі в історії світового автопрому. Під час торгової сесії на автоаукціоні в Монтереї це колекційне спортивне купе придбали за 18 705 000 доларів США. Підсумкова вартість виявилася значно вищою за всі попередні фінансові рекорди бренду та суттєво перевищила початкові очікування аналітиків ринку.
Перед початком публічних торгів експерти оцінювали легендарний автомобіль у межах від 11 до 13 мільйонів доларів. Проте боротьба між колекціонерами призвела до стрімкого зростання ставок, що дозволило зафіксувати підсумковий рекорд у понад 18,7 мільйона доларів.
Головна причина такої високої цінності полягає не лише в екстремальній рідкісності моделі, а й в історії її створення. На початку 1960-х років проєкт Grand Sport розробляли не як чергову цивільну спецверсію Sting Ray, а як повноцінний заводський гоночний автомобіль. Керівником розробки виступав видатний інженер Зора Аркус-Дантов, який прагнув створити американську машину, здатну на рівних змагатися з найкращими європейськими спорткарами та випередити Shelby Cobra від Керролла Шелбі.
Початкові плани передбачали випуск масштабної серії для проходження омологації, однак внутрішня політика концерну General Motors щодо заборони участі у професійних автоперегонах змусила згорнути програму. Інженери встигли побудувати лише п’ять екземплярів Grand Sport, із яких тільки три були виконані в кузові купе.
Проданий екземпляр із шасі 003 має багату спортивну біографію. У 1960-х роках машина активно змагалася на трасах, здобуваючи перемоги у своїх класах у чемпіонаті SCCA та під час змагань Bahamas Speed Week. Окрім цього, цей Corvette двічі виходив на старт виснажливої добової гонки 12 годин Себринга і в обох випадках піднімався на подіум у своєму класі.
Історичну цінність купе підсилює той факт, що в різний час за його кермом виступали легендарні американські гонщики, серед яких Ей-Джей Фойт, Джим Голл, Огі Пабст та Делмо Джонсон. Для професійного автомобільного колекціонування подібний спортивний родовід має вирішальне значення.
Також вагомим чинником під час торгів став стан збереження автомобіля. Шасі 003 зберегло високий відсоток оригінальних елементів та пройшло комплексну реставрацію, під час якої фахівці повністю відтворили специфікацію, у якій спорткар змагався на гонці в Себрингу 1964 року.
Попри те, що фінальна сума зробила цей Grand Sport найдорожчим Corvette в історії, це не абсолютний рекорд для американського автопрому загалом. Вищі позиції у загальному рейтингу все ще утримують поодинокі екземпляри, такі як Shelby Cobra Daytona Coupe. Проте новий аукціонний результат офіційно ввів 1963 Corvette Grand Sport до елітної ліги найцінніших колекційних автомобілів світу.