З 24 по 29 травня 2026 року заводський колектив Defender Rally візьме участь у третьому етапі Чемпіонату світу з ралі-рейдів FIA. Змагання під назвою Desafio Ruta 40 відбудуться на території Аргентини. Знаковою подією цього етапу стане виступ американського дуету Сари Прайс та Сайді Грей, які сформують перший в історії цих перегонів виключно жіночий екіпаж.
Команда змагатиметься у класі серійних позашляховиків, виставивши одразу кілька автомобілів. Наразі американські спортсменки утримують другу позицію в загальному заліку, маючи в активі 127 балів. Вони поступаються лідерам Рокасу Бацюшці та Оріолю Відалю, які набрали 153 очки. Трійку лідерів замикають Стефан Петерансель і Міка Метж зі 118 балами. Для Сайді Грей цей виступ стане дебютним у складі поточного колективу, проте вона вже володіє значним досвідом у змаганнях на бездоріжжі.
Маршрут аргентинського етапу прокладено через регіон Куйо. Загальна протяжність дистанції перевищує 2700 кілометрів, з яких майже 1700 кілометрів припадають на швидкісні спецділянки. Організатори підготували надзвичайно складну технічну трасу, серйозним випробуванням на якій стане подолання масиву піщаних дюн Ель-Ніуїль.
Спортсменки пілотуватимуть підготовлений болід Defender Dakar D7X-R, в основу якого ліг позашляховик Defender OCTA. Інженери зберегли заводську архітектуру платформи D7x, оригінальну трансмісію та кузов. Водночас для виживання в екстремальних умовах світових ралі-рейдів транспортний засіб зазнав певних модифікацій, зокрема отримав модернізовану систему охолодження та посилену підвіску.
Виступ жіночого дуету у виснажливих трансконтинентальних змаганнях фіксує суттєві зміни в сучасному автоспорті. Подібні прецеденти сприяють залученню молоді до гоночних дисциплін, а також демонструють ефективність співпраці спортивних команд із великими спонсорами. Крім того, перегони слугують суворим полігоном для випробування серійних технологій, що підтверджує критичну важливість професійної підготовки техніки до надскладних умов експлуатації.