Американські автомобільні експерти випробували новий спортивно орієнтований пікап Ford Maverick у спецверсії Lobo на професійній гоночній трасі Chuckwalla Valley Raceway. Результати довгострокового тесту виявилися вельми неоднозначними: потенціал чудово налаштованого шасі та просунутої трансмісії виявився повністю заблокованим через невдалий вибір заводських шин.
Задум творців Ford Maverick Lobo полягав у створенні відносно доступного та компактного вантажівка, призначеного не для подолання важкого бездоріжжя, а для активної їзди по асфальтованих дорогах та треках. Автомобіль отримав суттєво модернізоване шасі із заниженою підвіскою, гостріше й швидше рульове керування, а також переналаштований спеціальний режим їзди під назвою Lobo, який змінює алгоритми роботи електронних помічників.
Силова установка пікапа представлена 2,0-літровим турбованим бензиновим двигуном потужністю 250 кінських сил. Робота мотора поєднується з системою повного приводу, головною особливістю якої є задній диференціал із можливістю керованого векторизації тяги. Окрім цього, для ефективного сповільнення розробники оснастили автомобіль передніми гальмівними механізмами, запозиченими з європейського гарячого хетчбека Ford Focus ST.
Проте під час перших швидких кіл на треку з’ясувалося, що стандартні всесезонні шини Goodyear Wrangler Territory HT абсолютно не здатні впоратися із високими динамічними навантаженнями. Поки гума залишалася відносно холодною, випробувачі виразно відчували позитивний ефект від роботи задньої осі, яка допомагала довертати автомобіль у крутих поворотах. Однак вже після кількох швидких зв’язок всесезонна гума швидко перегрівалася та остаточно втрачала зчеплення з асфальтним покриттям.
Внаслідок перегріву шин пікап починав демонструвати виражену недостатню повертальність. Передні колеса втрачали зчеплення, змушуючи пілота суттєво скидати швидкість. За таких умов усі переваги спортивного режиму Lobo, потужного мотора, ефективних гальм та просунутого диференціала практично повністю нівелювалися. Замість задоволення від гострої керованості водій отримував постійну боротьбу зі знесенням передньої осі.
Автомобільні оглядачі зазначають, що такий компроміс із боку виробника цілком виправданий з точки зору масового автопрому. Обираючи гуму для базової комплектації, інженери Ford орієнтувалися на щоденну експлуатацію в різних погодних умовах, високий акустичний комфорт та тривалий ресурс пробігу. Тим не менш, для динамічного трекового використання ці шини виявилися головним слабким місцем конструкції.
Редакція випробувачів має намір найближчим часом встановити на Ford Maverick Lobo комплект високопродуктивної літньої спортивної гуми та повторити заїзди. Лише після цього вдасться з’ясувати справжній потенціал трекового пікапа, який наразі залишається прихованим за цивільними всесезонними покришками.