Історія відомого ліфтбека Kia Stinger завершилася після виходу 2023 модельного року, однак цей автомобіль залишився одним із найяскравіших явищ у новітній історії південнокорейського автопрому. Серійне виробництво моделі розпочалося у 2017 році, проте її коріння сягає значно глибше. Справжній відлік історії Stinger розпочався за шість років до цього — під час Міжнародного автосалону у Франкфурті 2011 року, де Kia презентувала свій концептуальний прототип під назвою GT.
У той період компанія Kia асоціювалася у більшості покупців виключно з доступними, практичними та масовими передньопривідними седанами й кросоверами. Поява концепту GT стала справжнім шоком для автомобільної громадськості. Південнокорейський бренд відкрито заявив про намір увійти до преміального сегмента великих задньопривідних гран-турерів, натякнувши на спроможність створювати авто для задоволення від водіння та конкурувати з провідними європейськими виробниками.
Над зовнішністю концепту працювала команда під керівництвом шеф-дизайнера Пітера Шраєра, який раніше здобув світову славу завдяки розробці першого покоління Audi TT. Прототип GT отримав виразні пропорції класичного гран-турера: довгий капот, зміщену назад кабіну, дуже низьку лінію даху та навіть задні двері, що відкривалися проти ходу руху. Хоча більшість екстравагантних рішень не дійшли до серії у незмінному вигляді, загальний силует та динамічна осадка майбутнього Stinger вгадувалися вже тоді.
Особливо важливим концепт GT виявився з технічної точки зору. Це був перший в історії бренду концептуальний автомобіль із класичним заднім приводом. Інженери передбачали для нього 3,3-літровий бензиновий двигун V6 із подвійним турбонаддувом, який видавав близько 395 кінських сил. Силовий агрегат працював у парі з восьмиступеневою автоматичною трансмісією. Для марки це був надзвичайно сміливий технічний крок.
У 2014 році на автосалоні в Детройті Kia показала ще один концепт-кар — GT4 Stinger. Він відрізнявся від попередника: це було компактніше дводверне спорт-купе з 315-сильним турбомотором, шестиступеневою механічною коробкою передач і заднім приводом. Саме від цього прототипу серійний автомобіль пізніше отримав свою звучну назву Stinger, хоча за загальною концепцією, розмірами та архітектурою серійні машини залишилися спадкоємцями саме гран-турера GT 2011 року.
У 2017 році відбувся довгоочікуваний дебют серійного Kia Stinger, який фактично об’єднав найкращі риси обох концептів. Від GT 2011 року новинка отримала п’ятидверний кузов ліфтбек, розкішний інтер’єр, задньопривідну платформу та 3,3-літровий турбований V6. Від концепту 2014 року серійній машині дісталася назва та чіткий акцент на спортивному характері.
Вихід Stinger дозволив Kia запропонувати ринку гідну та значно доступнішу альтернативу німецьким преміум-моделям, таким як Audi A5 Sportback та BMW 4 Series Gran Coupe. Спортивний характер, багате оснащення та привабливий дизайн зробили Stinger справжнім іміджевим флагманом марки.
Незважаючи на те, що автомобіль не перетворився на масовий бестселер за обсягами продажів і його виробництво припинилося у 2023 році, Kia Stinger докорінно змінив сприйняття бренду у світі. Сьогодні автоексперти все частіше розглядають Stinger як потенційний майбутній колекційний автомобіль, а його фундаментальною основою назавжди залишиться саме той сріблястий концепт GT 2011 року.