Компанія Toyota подала до Патентного відомства США (USPTO) два патенти, які описують конструкцію plug-in гібридного пікапа (PHEV). Документи, вперше зареєстровані в Японії у 2022 році, деталізують схеми розміщення акумуляторних батарей у транспортних засобах із рамним шасі, поздовжнім розташуванням двигуна та чотирма дверима.
Головною інженерною проблемою при створенні гібридних рамних пікапів є брак простору під підлогою через наявність трансмісії, карданного вала, вихлопної системи та паливного бака. Для вирішення цього завдання інженери Toyota пропонують два варіанти компонування. Перший патент передбачає встановлення цілісного акумуляторного блока під підлогою вантажного відсіку, вище лонжеронів рами. Це дозволяє використовувати вільний простір без суттєвих змін у базовій конструкції шасі.
Другий патент описує систему з розділеною батареєю. Перший модуль розташовується під заднім сидінням, а другий — у зоні кузова. Таке рішення оптимізує розподіл маси, зміщуючи центр ваги ближче до середини автомобіля, та дозволяє обійти ключові механічні вузли. Додатково в документах розглядаються альтернативні варіанти: розміщення вузької батареї між поздовжніми лонжеронами рами або встановлення блока над підлогою кузова, що частково зменшує корисний об’єм вантажного відсіку.
Судячи з патентних ілюстрацій, технології призначені для повнорозмірних пікапів, таких як Toyota HiLux, Tacoma або Tundra, а не для автомобілів з несучим кузовом на базі платформи кросоверів. Наразі Toyota пропонує пікапи з гібридною силовою установкою i-FORCE MAX, однак вони не мають можливості зовнішньої зарядки.
Потенційний випуск PHEV-пікапа від Toyota дозволить бренду розширити присутність на ринку електрифікованих вантажівок та скласти конкуренцію таким моделям, як BYD Shark 6, Ford Ranger PHEV і GWM Cannon Alpha PHEV. Офіційного підтвердження щодо початку серійного виробництва нової моделі від компанії не надходило, проте розширення патентного захисту на територію США вказує на стратегічну зацікавленість автовиробника у розвитку цього сегмента.