Британська марка MINI розглядає можливість проведення найбільш радикальної технічної реформи за всю свою 65-річну історію. Наступне покоління культового хетчбека Cooper може відмовитися від традиційного переднього приводу на користь задньопривідної компоновки. Джерелом таких кардинальних змін є потенційне переведення майбутньої моделі на новітню електричну платформу BMW Gen6, яка розробляється для перспективного сімейства автомобілів Neue Klasse.
Передньопривідне компонування із поперечно розташованим двигуном було основою концепції класичного Mini ще з моменту його дебюту у 1959 році. Саме це інженерне рішення дозволило творцю оригінального авто Алексу Іссігонісу створити надзвичайно компактну машину із максимальним корисним об’ємом салону. Згодом таке рішення забезпечило автомобілю специфічну, азартну керованість, яку маркетологи бренду роками називали фірмовим відчуттям поїздки на карті.
Однак масштабна електрифікація модельного ряду німецького концерну BMW Group, якому належить британський бренд, змінює усталені інженерні стандарти. Нова архітектура Gen6 створена спеціально для електричних силових установок наступної генерації. Головна особливість цієї платформи полягає в тому, що базове розташування єдиного електродвигуна передбачене саме на задній осі.
Якщо керівництво компанії ухвалить рішення адаптувати платформу Gen6 для майбутнього електричного MINI Cooper без глибокої та дорогої переробки її конструкції, то стандартна версія хетчбека автоматично стане задньопривідною. Для відданих прихильників марки це означатиме не лише зміну технічної специфікації в документах, а й фундаментальний перегляд характеру поведінки машини на дорозі.
З одного боку, перенесення ведучих коліс на задню вісь здатне покращити динаміку розгону за рахунок кращого зачеплення при старті та повністю розвантажити передні колеса, залишивши їм виключно функцію кермування. Це може зробити керованість автомобіля більш нейтральною та розширити інженерний потенціал для створення високопродуктивних спортивних модифікацій. З іншого боку, така схема повністю змінить звичну для кількох поколінь водіїв передньопривідну формулу моделі.
Варто зазначити, що досвід використання системи повного приводу під фірмовою назвою ALL4 компанія MINI має ще з 2010 року, коли вона вперше з’явилася на кросовері Countryman. Проте за всі десятиліття існування британського бренду серійних автомобілів із суто заднім приводом у його лінійці ніколи не було.
Наразі проєкт перебуває на стадії оцінки доцільності та економічної ефективності. Остаточного рішення щодо архітектури наступного MINI Cooper ще не прийнято. Інженери лише вивчають можливості платформи, тому підсумкова конфігурація серійної моделі може змінитися до моменту офіційного запуску у масове виробництво.