Культовий експедиційний пікап Toyota Hilux, який у 2007 році зробив майже неможливе і став першим автомобілем у історії, що досяг магнітного Північного полюса, знову виїхав на дороги загального користування. Машина відома мільйонам автофанатів завдяки спеціальному випуску британського автомобільного шоу Top Gear. З моменту завершення тієї грандіозної експедиції минуло вже майже два десятиліття, однак легендарна техніка досі перебуває у повністю робочому стані та зберігає свою унікальну автентичність.
Підготовка до арктичного марафону вимагала кардинальних змін у конструкції стандартного автомобіля. Проєкт переобладнання доручили відомій ісландській компанії Arctic Trucks, яка спеціалізується на підготовці позашляховиків до найсуворіших умов на планеті. Головним завданням було подолати близько 450 миль по суцільному льоду та снігових заметах, стартувавши від канадського селища Резолют.
Найпомітнішим елементом модифікації стали величезні 38-дюймові шини низького тиску. Аби вмістити такі колеса в кузові, інженерам довелося суттєво розширити колісні арки, змістити важелі передньої підвіски та посилити всю ходову частину. Також автомобіль отримав посилені диференціали, потужний металевий захист піддона, додатковий паливний бак збільшеної місткості та спеціальне обладнання для запуску й роботи в умовах критично низьких температур.
Попри г глубокі модифікації шасі та кузова, силова установка та ключові технічні вузли залишилися повністю штатною продукцією Toyota. Під капотом пікапа працює стандартний трилітровий турбодизельний двигун, який агрегатується з чотириступеневою автоматичною коробкою передач. У салоні також збереглися заводські сидіння та штатне опалення. Під час експедиції екстремальні морози неодноразово виводили з ладу електронні камери, радіостанції та акумулятори знімальної групи, проте сам Hilux продовжував упевнений рух без критичних поломок.
Сьогодні автомобіль свідомо не піддавали відновленню до стану нового. На його кузові та всередині салону досі залишаються чіткі сліди тієї експедиції: численні подряпини, вм’ятини, саморобні кріплення для додаткового спорядження та тимчасові технічні рішення, які свого часу допомагали екіпажу виживати у безкрайній арктичній пустелі.
Вихід цього арктичного монстра на звичайне асфальтове покриття демонструє специфічність техніки. Старий турбодизель працює гучно, чотириступеневий автомат перемикає передачі розважливо, а через гігантські колеса керованість на асфальті є доволі специфічною. Проте від цієї машини ніколи й не вимагали керованості спорткара. Його єдиним завданням було рухатися вперед там, де будь-який інший транспортний засіб зупинився б назавжди. Навіть через 20 років цей Hilux залишається діючою легендою, здатною пересуватися власним ходом.