Італійський виробник спортивних автомобілів Abarth, що входить до складу корпорації Stellantis, розпочав розробку нового бензинового хот-хетча на базі моделі Fiat Grande Panda. Рішення про повернення до двигунів внутрішнього згоряння продиктоване вкрай низькими показниками продажів актуальної електричної лінійки бренду.
Наразі на європейському ринку Abarth реалізує виключно електромобілі: хетчбек 500e та кросовер 600e. Зниження попиту на ці моделі зумовлене їхньою високою вартістю та незбалансованими технічними характеристиками. Окремою проблемою стала неможливість традиційного для клієнтів Abarth технічного тюнінгу. Власники електромобілів обмежені лише модернізацією підвіски та змінами в дизайні, оскільки збільшити потужність електричної силової установки в умовах сторонніх тюнінг-ательє фактично неможливо.
За інформацією британського видання Autocar, виходом із кризової ситуації має стати оперативний випуск бензинової моделі. Базою для нового спорткара обрано Fiat Grande Panda — бюджетний субкомпактний крос-хетчбек, побудований на архітектурі Smart Car (спрощена версія модульної платформи CMP).
Стандартний Fiat Grande Panda оснащується малопотужними електричними, гібридними та бензиновими агрегатами. Проте габарити моторного відсіку дозволяють інтегрувати потужніший двигун внутрішнього згоряння, а конструкція шасі придатна для глибокого заводського доопрацювання під спортивні завдання.
Джерела повідомляють, що інженерний процес створення Abarth Grande Panda вже запущено, хоча офіційного схвалення на запуск моделі в серійне виробництво від керівництва Stellantis ще не надходило.