Купівля вживаного автомобіля з мінімальним пробігом традиційно вважається великою удачею серед автоаматорів. Проте навіть ідеальний зовнішній вигляд та незначні цифри на одометрі не гарантують повної безпеки транспортного засобу. Яскравим прикладом цього став розкішний седан Bentley Flying Spur 2015 року випуску, який виставили на продаж у Сполучених Штатах Америки з пробігом лише 16 тисяч миль (близько 25,7 тисяч кілометрів).
Візуально автомобіль виглядав бездоганно і справляв враження нового. Однак під час передпродажної незалежної технічної інспекції фахівці звернули увагу на деталь, яку часто ігнорують покупці. Колеса автомобіля були взуті в комплект шин Pirelli, виготовлений ще у 2014 році. Тобто гума була випущена ще до збирання самого автомобіля і прослужила понад одинадцять років.
Експерти наголошують, що за умови малого пробігу глибина протектора може залишатися практично незмінною протягом багатьох років. Проте фізико-хімічні властивості гумової суміші неминуче погіршуються під впливом часу, кисню, сонячного проміння та температурних коливань. З роками матеріал втрачає необхідну еластичність, твердне та стає крихким. Це значно підвищує ризик раптового розриву каркаса шини на високій швидкості або втрати зчеплення з дорогою, особливо під час дощу чи екстреного гальмування.
Для визначення реального віку колеса на боковині кожного сертифікованого виробу випресовується спеціальне позначення стандарту DOT. На сучасних покришках останні чотири цифри цього коду вказують на конкретний тиждень та рік виробництва. Наприклад, маркування 0312 свідчить про те, що покришка була випущена на третьому тижні 2012 року.
Подібна перевірка є критично важливою саме для автомобілів із невеликим пробігом. Машини, які більшість часу провели в гаражах і проїжджали лише по кілька тисяч кілометрів на рік, зазвичай зберігають заводський комплект коліс набагато довше, ніж це передбачено безпечними нормами експлуатації.
Фахівці з автобезпеки зазначають, що візуальні ознаки старіння гуми не завжди є очевидними. Дрібна сітка тріщин, деформації або поява здуттів на боковині є беззаперечним приводом для негайної утилізації шини. Проте відсутність видимих дефектів зовсім не означає, що десятирічне колесо зберігає свої початкові характеристики і є безпечним для використання.
У випадку з оглянутим Bentley Flying Spur інспектори наполегливо рекомендували потенційному покупцеві повністю замінити комплект гуми саме через її поважний вік, незважаючи на чудовий стан протектора. Крім того, інспекція виявила ще одну проблему, спричинену тривалим простоєм: головна акумуляторна батарея автомобіля зберегла лише 24 відсотки від своєї початкової ємності, а допоміжний акумулятор також потребував негайної заміни.
Цей випадок наочно демонструє, що під час вибору вживаного авто потенційним власникам слід аналізувати не лише показники одометра та стан лакофарбового покриття. Дата випуску шин та стан електрообладнання можуть дати набагато більше інформації про реальні умови зберігання машини та ставлення попередніх власників до планового обслуговування. Чітко визначеного єдиного терміну придатності шин не існує, оскільки він залежить від умов експлуатації та виробника, проте будь-яка гума, старша за шість років, вимагає підвищеної уваги та регулярного професійного контролю.