Британська технологічна компанія Voltempo оголосила про початок розробки революційного вантажного автомобіля, який може кардинально змінити сферу логістики та великогабаритних перевезень. Проєкт під робочою назвою Smart Trailer є повністю автономною електровантажівкою, позбавленою традиційної кабіни водія, інструментальної панелі та органів керування. Завдяки повній відмові від водійського місця розробники розраховують суттєво підвищити ефективність транспортного засобу за рахунок збільшення корисного об’єму для вантажу та значного зниження власної маси машини.
Прототип виготовляється як суцільна неартикульована вантажівка довжиною 15,6 метра, що робить її габарити близькими до параметрів сучасного пасажирського автобуса або повнорозмірного напівпричепа. Наразі діюче законодавство Великої Британії обмежує довжину подібних жорстких вантажних машин позначкою у 12 метрів. Однак Voltempo розраховує на зміну нормативних норм та планує адаптувати автомобіль під збільшену повну масу — до 42 тонн замість нинішніх 32 тонн, розподіливши це навантаження на п’ять вісей.
Головна інженерна перевага відсутності кабіни полягає у звільненні простору, який зазвичай займає водій, сидіння, спальне місце та супутнє обладнання. За попередніми розрахунками фахівців Voltempo, така концепція дозволить отримати приблизно на 15 відсотків більше корисного об’єму для транспортування товарів порівняно зі стандартним напівпричепом. У ваговому еквіваленті це забезпечить додаткову вантажопідйомність від п’яти до семи тонн.
Важливим фактором є і загальна вага самого автомобіля. Традиційний дизельний тягач із напівпричепом у спорядженому стані важить орієнтовно 15–17 тонн, тоді як електричний аналог через масивні акумуляторні батареї досягає позначки у 19 тонн. Безкабінний Smart Trailer, за задумом авторів проєкту, важитиме лише від 10 до 12 тонн, оскільки сама по собі металева кабіна зазвичай додає близько двох тонн зайвої маси. Якщо середнє фактичне завантаження важкої вантажівки становить близько 16 тонн, то нова схема дозволить підняти цей показник орієнтовно до 18,6 тонни.
Розробкою кузова для майбутнього прототипу займається кузовобудівне підприємство Berkeley Coachworks. Силову електричну установку та елементи шасі постачатиме один із провідних світових виробників вантажної техніки, назва якого поки тримається в таємниці. Виробництво першого робочого прототипу мають завершити до вересня 2027 року. Одразу після цього розробники розпочнуть випробування на спеціалізованому полігоні для безпілотного транспорту в Південному Уельсі.
Оскільки законодавча база Великої Британії вже дозволяє тестувати автономні транспортні засоби на дорогах загального користування, після успішного полігонного етапу вантажівка вийде на реальні траси. Масове виробництво планується розгорнути наприкінці 2027 року, а перші серійні поставки клієнтам очікуються в середині 2028 року. Спочатку безпілотні вантажівки курсуватимуть за чітко визначеними фіксованими маршрутами, погодженими з місцевими органами влади. Концепція вже отримала попередню підтримку з боку європейських автовиробників, що спростить подальшу класифікацію та вихід моделі на ринок континентальної Європи.
Експерти ринку зазначають, що впровадження подібного транспорту допоможе вирішити одразу дві глобальні проблеми сучасного вантажного сектору: оптимізувати кількість рейсів на дорогах і компенсувати зростаючий дефіцит кваліфікованих водіїв.