Деякі моделі автомобілів із механічною трансмісією мають маркування літерою D на важелі перемикання швидкостей. Це позначення не є аналогом режиму Drive, як у автоматичних коробках, а вказує на пряму передачу (Direct drive).
Технічна суть прямої передачі полягає у встановленні співвідношення обертів двигуна до обертів коробки передач у пропорції 1:1. У такому режимі крутний момент передається безпосередньо, що мінімізує внутрішні втрати енергії. Експлуатація автомобіля на прямій передачі дозволяє знизити рівень шуму силової установки, стабілізувати її роботу та досягти кращих показників паливної економічності.
У конструкціях чотири- та п’ятиступінчастих коробок передач прямою зазвичай є четверта швидкість. У сучасних шестиступінчастих агрегатах цю функцію найчастіше виконує п’ята передача, тоді як шоста слугує овердрайвом для максимального зниження обертів на високих швидкостях.
Попри спеціальне маркування, процес керування залишається повністю ручним і потребує від водія самостійного вибору моменту для перемикання та роботи зі зчепленням. Фахівці застерігають, що пряма передача не забезпечує достатньої динаміки для швидкого прискорення. Через низькі оберти двигуна під час виконання обгонів або інших маневрів на трасі необхідно переходити на нижчу передачу для забезпечення безпечного запасу потужності.