Британський машинобудівний гігант JCB здійснив справжній технологічний прорив у сфері екологічно чистого високошвидкісного транспорту. Спеціально сконструйований болід Hydromax, оснащений двигуном внутрішнього згоряння на водневому паливі, встановив новий офіційний світовий рекорд швидкості під час випробувальних заїздів на знаменитому соляному озері Бонневіль у штаті Юта, США. Унікальний транспортний засіб зумів розігнатися до приголомшливої середньої швидкості 406,32 милі на годину, що дорівнює 653,9 кілометра на годину.
Фіксація результату відбувалася за суворими регламентами Міжнародної автомобільної федерації (FIA). Згідно з чинними правилами, для підтвердження світового досягнення машина повинна здійснити два заїзди у протилежних напрямках протягом однієї години. Це робиться для того, щоб повністю виключити можливий сприятливий вплив напрямку та сили вітру на кінцеві показники. Під час першої спроби спецтранспорт розігнався до 400,62 милі на годину (близько 644,7 км/год). Зворотний заїзд виявився ще динамічнішим: показник спідометра сягнув позначки 412,14 милі на годину (663,3 км/год). Підсумковим заліковим результатом стала середня арифметична величина цих двох спроб.
Отриманий показник не просто покращив попередній рекорд, а буквально розгромив його. Досі найшвидшим автомобілем із водневим двигуном внутрішнього згоряння вважався спецпроєкт німецького концерну BMW, який у 2004 році досяг позначки 185,5 милі на годину. Таким чином, інженери JCB перевершили це досягнення більше ніж удвічі. Крім того, зафіксована швидкість Hydromax перевищує результати навіть тих експериментальних машин, що використовують водневі паливні елементи. Наразі команда очікує на офіційну процедуру ратифікації результату з боку представників FIA.
У кабіні рекордного боліда перебував легендарний пілот — колишній льотчик Королівських військово-повітряних сил Великої Британії Енді Грін. Саме йому належить абсолютний наземний рекорд швидкості у 763,04 милі на годину, встановлений у 1997 році на реактивному автомобілі ThrustSSC, коли людина вперше в історії подолала звуковий бар’єр на землі. Величезний досвід Гріна став вирішальним чинником у безпечному та ефективному керуванні складною технікою на екстремальних швидкостях.
З технічної точки зору JCB Hydromax являє собою 10-метровий стримлайнер надскладної конструкції. Силова установка складається з двох спеціально підготовлених водневих двигунів внутрішнього згоряння, які були розроблені на базі серійних промислових агрегатів, що використовуються в будівельній техніці бренду. Кожен із силових блоків видає близько 800 кінських сил, що забезпечує сумарну віддачу системи на рівні 1600 кінських сил. Під час проектування цієї машини фахівці спиралися на досвід легендарного проєкту Dieselmax, який у 2006 році здобув титул найшвидшого дизельного автомобіля у світі.